Astrofiltros: fotografiar estrellas de noche con cámaras modificadas

La fotografía infrarroja es conocida por mostrar paisajes familiares bajo una luz abstracta, artística y nueva. En la astrofotografía o fotografía de estrellas, sin embargo, se trata más bien de representar los objetos de la forma más "natural" posible, tal y como los vemos. Esto es especialmente importante en los paisajes nocturnos, en los que también hay que fotografiar un primer plano interesante.

Ventajas de una cámara astromodificada

Las cámaras digitales modernas tienen una sensibilidad excelente combinada con un buen comportamiento frente al ruido y un alto rango dinámico. Incluso se puede capturar el cielo estrellado con una calidad aceptable con un smartphone. Entonces, ¿qué se puede mejorar en este tipo de fotografía? Para responder a estas preguntas, tenemos que hablar de las zonas del espectro que ya no podemos ver con una cámara normal.

¿Qué es la radiación H-alfa?

Un objeto luminoso emite luz. Puede ser una vela, una lámpara LED o una estrella. Sin embargo, la luz no es la misma: según la fuente luminosa, difiere en su espectro, es decir, en la distribución de los colores. Lo que percibimos como luz blanca es en realidad una mezcla de todos los colores espectrales. El aspecto del espectro, es decir, los colores que contiene, depende, entre otras cosas, de la composición de la fuente de luz a nivel de partículas. El átomo más común del universo es, con diferencia, el hidrógeno (símbolo H) y ahora la cosa se pone interesante de nuevo.

Cuando el hidrógeno se excita (por ejemplo, por calor o radiación), emite luz. Pero no luz blanca, sino longitudes de onda muy discretas (es decir, colores). La longitud de onda más intensa es la llamada radiación H-alfa: tiene una longitud de onda de exactamente 656,28 nanómetros (nm). Esta longitud de onda corresponde a un color rojo intenso en el espectro que podemos ver. Aunque podemos ver esta longitud de onda con nuestros ojos, a la mayoría de las cámaras digitales les resulta difícil.

Astrofotografía con una cámara normal

Dependiendo del fabricante y del modelo, la sensibilidad H-alfa de una cámara digital es sólo de entre 10 y 30 %, normalmente alrededor de 15 %. Esto hace que estos rangos espectrales sean prácticamente invisibles en la ya de por sí muy oscura noche. Esto se debe al filtro de bloqueo UV/IR (también conocido como hotmirror), que los fabricantes instalan directamente delante del sensor. Esto es necesario para garantizar una buena reproducción del color durante el día, pero resulta tan molesto para los astrofotógrafos como para los fotógrafos. Fotógrafos infrarrojos. Por este motivo, durante la astromodificación se retira el filtro de bloqueo y se sustituye por un filtro que deja pasar la radiación H-alfa.

Cámara astromodificada frente a cámara normal

Aunque la proporción de hidrógeno en el universo es muy grande, la distribución no es uniforme. Hay objetos en el cielo nocturno que emiten una proporción muy baja de radiación H-alfa y hay objetos que emiten casi exclusivamente en este rango (por ejemplo, algunas nebulosas). Una mayor sensibilidad H-alfa hace que estas zonas sean visibles en las imágenes en primer lugar, lo que resulta en una imagen mucho más interesante y "colorida". Sin embargo, lo que no mejora significativamente con una conversión es la sensibilidad básica de la cámara. Aunque teóricamente llega más luz al sensor, la ganancia real de luminosidad es inferior a 1/3 EV.

¿Qué cámara es la más adecuada para una conversión astro?

Al igual que en el caso de una conversión infrarroja, en el caso de una conversión astro se aplica lo siguiente: los sensores de todos los fabricantes son prácticamente idénticos en cuanto a su sensibilidad en el rango espectral H-alfa. Mucho más interesante e importante es el comportamiento del ruido y el rango dinámico del sensor; al fin y al cabo, estamos fotografiando en condiciones de iluminación muy oscuras con valores ISO elevados. Esto no supone un gran reto para todas las cámaras que han salido al mercado desde mediados de la década de 2010. Por desgracia, incluso las cámaras más antiguas tendrán problemas en esta disciplina. En resumen: cualquier cámara razonablemente moderna es adecuada para una conversión astro.

Sin embargo, existe una limitación técnica, y es que no todas las cámaras del Lista de precios también en el Tienda para la conversión Astro están disponibles. Algunas cámaras tienen un LED infrarrojo interno, que a menudo forma parte del mecanismo del obturador. La luz parásita de estos LED perturba la imagen durante una toma nocturna y, en el peor de los casos, la inutiliza. Este problema afecta, por ejemplo, a todas las cámaras Sony Alpha 7 de 2ª generación, por lo que no pueden seleccionarse para una conversión astro.