Net als vele anderen werd Darius Ortmann verliefd op infraroodfotografie. Het was echter een lange weg van de beslissing om een ongebruikte camera om te laten bouwen tot de eerste goede foto's en er was veel te leren. Terugkijkend vertelt hij over zijn ervaringen van vandaag:

Net als veel andere fotografen heb ik nog oude camera's die inmiddels zoveel aan waarde hebben verloren dat het nauwelijks de moeite waard is om ze op de tweedehandsmarkt aan te bieden. Mijn Fujifilm X-E1 heeft een triest en onverdiend leven geleid in mijn kast. Afgezien van de autofocus (die niet eens zo slecht is), is het eigenlijk een uitstekende camera. Ik experimenteer graag met fotografie en zo kwam ik op het idee om mijn camera een tweede leven te geven door hem om te laten bouwen naar infrarood. Ik had infrarood nog niet geprobeerd. Als het niets wordt of als ik me realiseer dat het toch niet mijn ding is, dan ben ik alleen het geld voor de ombouw "kwijt". Ik heb de camera toch niet gebruikt. De camera is compact en licht en je kunt hem gewoon meenemen.

Het contact met IRreCams was eenvoudig en informeel. De conversie was snel en ongecompliceerd. Dit is het soort service dat je zou wensen van een groot bedrijf met de juiste middelen. Mijn camera had nu een 700 nm filter geïnstalleerd. De resultaten na de eerste wandeling waren echter ontnuchterend. Ik realiseerde me dat ik eerst ervaring moest opdoen, net als toen ik voor het eerst in zwart-wit fotografeerde. Het verschil met zwart-witfotografie is dat je niet alleen op kleuren kunt vertrouwen. Een groen T-shirt kan er in infrarood heel anders uitzien dan het groene blad van een plant.

Dus ging ik op weg om te leren en ervaring op te doen. Je merkt al snel dat het gewenste infraroodeffect het best wordt bereikt als de zon schijnt.
Wolken in de lucht zijn OK als de zon er ongehinderd doorheen komt. Een blauwe lucht ziet er ook veel interessanter uit in infrarood dan een bewolkte. En zo werk ik
Stap voor stap en leer. Zelfs met "gewone" camera's maak ik graag foto's in de late namiddag of avond, wanneer de zon laag staat en de wereld vult met warm licht en mooie schaduwen. En dan fotografeer ik het liefst tegen de zon in. Ik heb een contrastrijke filmsimulatie geselecteerd in mijn camera (zwart-wit met roodfilter, verhoogd contrast, DR100) zodat ik kan zien hoe de situatie eruit zal zien in de zoeker voordat ik de sluiter loslaat.

De JPG's die dan ontstaan zijn heel acceptabel. Toch converteer ik de RAW's handmatig op de PC, omdat ik dan meer controle heb over het proces. Ik houd me niet altijd aan de gebruikelijke infraroodconversie (witte bladeren, donkerblauwe lucht), maar experimenteer ook met verschillende kleuren. Omdat niemand infrarood direct kan zien, kan niemand zeggen of mijn interpretatie "fout" is. Maar daar gaat het niet om. Het is niet mijn bedoeling om de werkelijkheid weer te geven, wat niet mogelijk is met conventionele fotografie. Ik vind het spannend om een parallelle wereld te laten zien die onzichtbaar is voor ons, een wereld die erg lijkt op de onze, maar die op de een of andere manier surrealistisch en vreemd lijkt dankzij de verschillende kleuren.

Hoe vaker ik de camera gebruik, hoe interessanter ik de foto's uiteindelijk vind. Het is een geweldige manier om bekende motieven te herontdekken.

Tekst en foto's zijn ©Darius Ortmann. Veel meer van zijn IR-foto's zijn te vinden op zijn Infrarood-blog of op zijn Website. Hij heeft onlangs ook een zeer leesbaar IR-artikel gepubliceerd op de blog fokussiert.com.