De viool opsporen - forensische infrarood- en UV-beelden voor het analyseren van instrumenten

Auteur: Leonhard rang

Sinds het midden van de 20e eeuw worden historische kunstvoorwerpen zoals snaarinstrumenten niet alleen in zichtbaar licht geanalyseerd, maar ook in andere golflengtebereiken. Tegenwoordig is dit een belangrijk onderdeel geworden van een uitgebreide analyse om het instrument en de toestand ervan beter te begrijpen en te interpreteren. De op deze manier verkregen informatie kan niet alleen nuttig zijn bij het bepalen van de conditie van het instrument. Het is ook een cruciaal hulpmiddel bij restauratiewerkzaamheden.

De meest voorkomende en tot nu toe bijna uitsluitend gebruikte lichtfrequentie is het onderzoek van fluorescentie geïnduceerd door ultraviolet (UV) licht. Een ervaren waarnemer kan de originele vernis onderscheiden van retouches of andere toegevoegde nieuwere materialen. In de regel is alleen de bovenste vernislaag zichtbaar in de fluorescentie en worden de lagen eronder verborgen. Dit effect is erg nuttig voor restauraties waarbij bijvoorbeeld retouches of overtollige beschermende lak moet worden verwijderd.

De afgelopen jaren zijn echter ook andere onderzoeksmethoden met succes getest. Deze omvatten onderzoek onder blauw licht of cyaankleurig licht, die zeer speciale eigenschappen van de verf onthullen. In principe kan de combinatie van verschillende lichtspectra informatie geven over de conditie, de structuur van de verflaag (grondlaag, gekleurde verf, houtbasis) en dus soms zelfs een bouwtraditie. Vanwege het hoge niveau van lakproductie dat door sommige hedendaagse vioolbouwers wordt bereikt, zal het nog steeds alleen met professionele ervaring mogelijk zijn om onderscheid te maken tussen echt en niet-echt of nieuw en oud. Het gebruik van verschillende lichtbronnen maakt deze taak echter eenvoudiger en geeft een beter en betrouwbaarder beeld van de geschiedenis van een instrument.

Naast de conditie van de vernislaag is ook de conditie van het hout een belangrijk criterium voor het beoordelen van de conditie en waarde van een instrument. Beschadigingen zoals wormschade, scheuren of voering in diepere houtlagen kunnen een aanzienlijk waardeverlies betekenen en moeten worden herkend.

Tot nu toe waren dergelijke onderzoeken (buiten het puur visuele) alleen mogelijk met een CT-scan, waarbij röntgenstralen laag voor laag het instrument binnendringen. De gegevens worden vervolgens omgezet in een 3D-beeld met behulp van complexe meettechnologie en veel rekenkracht. De CT-scan is echter niet alleen nadelig vanwege de kosten, maar ook vanwege de logistieke inspanning. Een alternatieve onderzoeksmethode die ongeveer dezelfde hoeveelheid informatie geeft, zou nuttig zijn.

Een oplossing werd gevonden in het infrarode lichtspectrum, dat niet geheel onbekend is in bijvoorbeeld schilderijdocumentatie. Met een voor dit doel aangepaste camera kunnen ook ondertekeningen onder de bovenste dekkende kleurlagen zichtbaar worden gemaakt (voorbeelden metmuseum.org). Dit onderzoek wordt echter altijd uitgevoerd bij invallend licht, d.w.z. met spots gericht op het object. In het geval van snaarinstrumenten waren de resultaten minder overtuigend. De "spiegeltjes" in het hout veroorzaken een sterke reflectie van het infrarode licht en een vermenging van de onderliggende lagen. Het resultaat is een vrij homogeen, helder en minder informatief totaalbeeld.

Het feit dat de lichttransmissie van het hout desondanks extreem hoog is in het infrarode lichtbereik (veel hoger dan in het kortere-golf frequentiebereik) wordt pas opgemerkt wanneer de lichtbron wordt verplaatst, d.w.z. achter het hout of, in het geval van snaarinstrumenten, bij voorkeur in de body. Deze iets andere instelling geeft geheel nieuwe, onverwachte inzichten in de toestand van het instrument, zoals een röntgenfoto.

De structuur van het hout is duidelijk te herkennen aan de verschillende dichtheidskenmerken van de jaarringen, vlammen en mergstelen. Interne onderdelen van de snaarinstrumenten zoals de basbalk, binnenblokken en voeringlijsten kunnen als een duidelijke schaduw worden gezien.

Wat vooral mooi is, is dat beschadigingen zoals scheuren, breuken, wormschade of soms zelfs gebruikte houten bekleding meestal in zeer hoog contrast worden weergegeven. Natuurlijk hangt de helderheid af van verschillende factoren. Ingezette voeringen die zeer goed zijn aangebracht en nauwelijks lijmresten hebben, kunnen minder gemakkelijk worden herkend. Wormschade daarentegen is over het algemeen moeilijk te missen. Een echt hol wormgat ziet er heel licht uit en een kanaal dat nog gevuld is met houtmeel of andere substanties (bijv. lijm of houtplamuur) ziet er heel donker uit.

Al met al kan het onderzoek met infrarood doorvallend licht worden aanbevolen als een eenvoudig te gebruiken onderzoeksmethode voor viooldeskundigen, veilinghuizen en onderzoeksinstellingen. De inzichten die worden verkregen uit de beelden zijn uitgebreid en bieden een eenvoudige manier om duidelijkheid te krijgen over de conditie van strijkinstrumenten (of andere instrumenten met dunwandige houten rompen). In het geval van strijkinstrumenten met zeer donkere lak vereenvoudigt het gebruik van infraroodbeelden het dendrochronologisch onderzoek om de leeftijd van het hout te bepalen aanzienlijk, omdat het niet nodig is om het instrument te openen om een duidelijk beeld van de jaarringen te krijgen.

Alle foto's en video's zijn gemaakt en beschikbaar gesteld door Leonhard Rank. Naast een omgebouwde camera zijn lampen van hoge kwaliteit essentieel voor de productie van fluorescentie- en infraroodbeelden. In samenwerking met Benjamin Schilbach en het bedrijf Lumatec GmbH worden momenteel 3 speciale lampen ontwikkeld voor een perfecte belichting van houten instrumenten in verschillende maten.

Meer links over dit onderwerp: